Les souvenirs font partie intégrante de la mémoire qui nous constitue. Nombre de ceux que nous accumulons chez nous sont, pour l’essentiel, des fragments solides de notre existence. Ils nous forgent. Ils nous donnent une identité. Ils nous accueillent et nous protègent. De plus, ils nous aident à perpétuer et à célébrer la vie de nos proches, comme dans le cas des respectés et admirés Salvador Lázaro Pesquera Amaudrut et Suzanne Marcelle Barbé Lemenorel, qui ont profondément influencé ceux qu’ils ont rencontrés et ont transcendé la patrie mexicaine, qui les a accueillis à bras ouverts au milieu du siècle dernier.
Pour cela et bien plus encore, ce livre est consacré à leurs vies passionnées, depuis leurs premiers jours au Mexique, où ils sont arrivés de France, jusqu’à leur dernier souffle, et jusqu’au XXIe siècle. Lui, qui a travaillé 87 ans et en a consacré 78 à l’ébénisterie d’art, n’a pas lésiné sur les moyens, par dévouement et par une profonde affection pour son travail : chaque pièce, chaque objet, chaque meuble porte une part de son âme, de son essence, de son cœur, et les pages de ce volume en révèlent une grande partie. Quant à elle, sa grande compagne et infatigable créatrice, elle a fait de même dans son art culinaire raffiné, profondément ancré en France.
Et peut-être qu’aucun d’entre eux n’avait pour objectif d’accumuler de grosses sommes d’argent ou de déborder d’une richesse matérielle inépuisable, mais plutôt de se consacrer à ce qu’ils aimaient vraiment faire. Et ils l’ont fait avec simplicité, humilité et respect d’autrui, mais aussi avec l’effort et la ténacité de ceux qui aspirent à être les meilleurs. Ils avaient acquis leur solide savoir-faire en Europe, mais dans leur nouveau pays, ils se sont attelés à la construction des fondations de ces entreprises chères à leur cœur, dont ils ont enchanté les habitants comme les étrangers par la qualité de leur art.
Ils ont également noué des relations solides et affectueuses avec leurs clients, fournisseurs de biens et de services, collaborateurs, amis et voisins, notamment dès leur installation dans leur maison et atelier de la vieille ville de Popotla, dans les années 1950, spécifiquement sur la propriété de Mar Mediterráneo 146. Cette zone, de date ancienne et qui, en raison de sa contiguïté avec Tacuba, a reçu l’impulsion de l’expansion urbaine depuis le XIXe siècle, serait le lieu de sa résidence, un bel immeuble de style français, de bonne taille, acheté avec beaucoup d’efforts.
C’est dans ce bâtiment, toujours existant aujourd’hui, situé dans l’actuel quartier de Popotla, dans la municipalité de Miguel Hidalgo, que les jeunes Suzanne et Salvador installèrent leur atelier et les chambres de leurs deux enfants. Outre la vie de famille, les clients étaient accueillis dans cette chaleureuse demeure et souvent invités à partager la table pour des repas toujours salués pour leur excellence culinaire – celle de Suzanne. Là, Don Salvador concluait des marchés, concevait et fabriquait des meubles uniques, concevait des plans et des agencements pour les ébénistes, et formait des artisans et des ouvriers, entre autres activités qui témoignaient toujours du grand maître ébéniste qu’il était.
De ses ateliers et autour de l’aéroport de la capitale, naissaient des créations pour les plus belles demeures du Mexique, comme celles de familles franco-mexicaines, ou celles d’entrepreneurs agricoles, industriels, financiers et commerciaux. Des hommes politiques. On y trouvait également de nombreuses restaurations ou copies certifiées de meubles commandés par des collectionneurs ou destinés à des demeures européennes, des mairies étrangères, et même, par leur intermédiaire, à la résidence présidentielle d’un pays étranger. Il existe également des fondations qui conservent des copies de meubles de toute l’histoire du pays, même si malheureusement celles-ci ne peuvent pas être admirées car elles sont privées, contrairement à certaines qui ornent des restaurants exclusifs.
Pour Suzanne, les fondements de son art prodigieux étaient culinaires. Traditionnels. Elle respectait toujours la saisonnalité des légumes, des viandes et des fromages, puis terminait la préparation exquise de ses menus, y compris de toutes les boissons, immortalisées par son excellente calligraphie sur des cartes blanc cassé. Sans oublier les pâtisseries artistiques, la présentation des tables, la vaisselle, l’argenterie, les couverts et la verrerie, ainsi que les compositions florales et la musique d’ambiance qui ravissaient clients, amis et fournisseurs.
Pour tous deux, l’ébénisterie d’art et la cuisine française, deux métiers prestigieux, donnaient un sens profond à leur vie ; mais grâce à leur formation et à leur travail acharné, ils ont accompli un travail de haut vol qui mérite d’être reconnu et honoré dans chacune de ces pages. Parallèlement à leur histoire, et à l’occasion du 82e anniversaire de son atelier, nous vous présentons la Fondation culturelle Salvador Pesquera Amaudrut et Suzanne Barbé Lemenorel, avec sa vaste galerie d’art et ses pièces mémorables. Au nom de leurs enfants, en particulier Daniel et leur petit-fils, ainsi que de toute leur famille, amis et connaissances, avec qui ils ont partagé de merveilleux moments, nous leur rendons ici hommage.
